Баклажан закрыл дверь снаружи.
– Стой там, – сказал капитан.
Муромцев осматривался. Стол, уставленный грязной посудой. Офицеры кончили ужинать и нашли время для развлечения. По правую руку от капитана разместился глава абордажной команды, о котором было известно, что он старший помощник. Других офицеров «Чёрного песца» Денис видел впервые. Рядом сидел чернявый мужик лет тридцати трёх, длинноусый, снулый и бледный. По левую руку был лысый, обрюзгший, одних с капитаном лет. Дальше – мутный блондин без возраста, будто пьяный. С края стола – молодой с жёлтыми патлами сосульками. Все, кроме блондина, смотрели на пленного. Молодой – нагло, старпом – злобно, прочие – с любопытством сытых людей, которые только что неплохо поели и теперь желали позабавиться, если будет угодно капитану. Они выражали готовность к чему угодно и подобострастно скалились, готовые и засмеяться, и кинуться растерзать, если капитан прикажет.
«Какой волчатник», – подумал Муромцев.
– Как живётся на моём корабле?
– Отлично. Спишь как в угольной яме, жрёшь как в армии, зверинец как в джунглях. В целом, обстановкой доволен.
Сидевшие за столом рассмеялись.
– Чем гуще в кубрике вонища, тем крепче сон у моряка, – изрёк булькающим голосом толстяк.
– Привыкай, матрос, – рявкнул старпом.
– Есть привыкать, – ответил Муромцев.
– Служил на флоте? – спросил лысый.
Денис подумал, что коллеги успели разболтать о нём больше, чем знали. Ответил бодро:
– Так точно.
– Морпех? – спросил капитан.
– Я не морпех, я гидроматрос, – привычно отшутился Муромцев.
И хотя скрывать было нечего, лаборант упирался из нежелания сдаваться и показывать противнику, что готов подчиняться во всём. Начнут с малого, но закончится всё нехорошим.
– А начальница твоя рассказала, что ты служил в триста тридцать шестой гвардейской бригаде морской пехоты… – задумчиво произнёс капитан. – Или ты врёшь, или она.
– Так точно, – сказал Муромцев.
– Что «так точно»?
– Никак нет, никто не врёт.
– Служил в Балтийске?
– Служил.
– Морпех?
– Водолаз, – продолжал стоять на своём Денис из чистого упрямства.
– Чё ты борзый такой? – спросил старпом.
Денис смолчал. На наезд ответа не требовалось.
В отличие от заходов капитана.
– Как с тобой быть? – он весомо пробарабанил пальцами, словно не находя решения и ожидая его услышать от пленника. – Борзый. Ножом любишь махать. Ты зачем начальницу свою ткнул?
На это Муромцеву было что сказать. Он много над этим думал, приготовляя отдельную версию для каждого из коллег и особенную для пиратов.
– Не удержался, – он пожал плечами, словно вопрос застал его врасплох. – Думал, что вы нас за борт спишете или, в лучшем случае, на тузике отправите в свободное плавание. Вот и не удержался напоследок. У нас с ней накопились разногласия.
– Складно метёшь, – капитан глумливо засмеялся. – Сам сочинил или подсказали старшие товарищи?
– Ты её любишь, сучку? – гавкнул старпом.
Команда заухмылялась. Денис промолчал.
– Чего язык меж булок засунул? – гаркнул старпом. – Отвечай на вопрос капитана!
«Ответ не имеет значения, – понял Денис. – Им интересно не то, что я скажу, а как себя при этом веду. Вот что главное».
Он демонстративно зацепился большими пальцами за ремень. Надо было что-то показать, но совать руки в карманы могло быть небезопасно. Денис не хотел провоцировать пиратов на стрельбу, у капитана вполне мог оказаться наготове пистолет.
– Ну, порезал я её, и чё? Она как баба хуже от этого стала? Вы теперь хорошего водолаза в море кинете?
– Рот завали! – рявкнул старпом.
Молодой вскочил, намереваясь влезть по команде. Муромцев выставил перед собой подсогнутые руки, прикрыв печень и солнечное сплетение. Приготовился отступить, наметив уйти с уклоном влево. Пространство каюты позволяло маневрировать, не начиная драку, если молодой начнёт его бить.
– Сядь, Митька, – приказал капитан.
Молодой тут же вернулся на место. Драться с морпехом ему не очень-то и хотелось.
Денис опустил руки.
«Молодчага, – подумал он о капитане, мысли метались заполошно. – И власть показал, и на реакцию мою посмотрел, и позволил всем сохранить лицо. А старпом здесь для вида… чиста негров пугать. Случайно на должности оказался».
– Всё, гидроматрос, штыки в землю, – капитан забарабанил пальцами, ухмыльнулся как упырь, дескать, кто на флоте служил, тот в цирке не смеётся. – Встань по стойке «вольно» и расслабься.
Муромцев так и сделал. Офицеры наблюдали за ним с заметным интересом. Даже упоротый блондин оживился.
– Ты хоть догоняешь, куда попал? – обронил капитан с пренебрежением.
«Начинается разговор», – Денис не предполагал, что капитан быстро сдастся, но он был не из блатных, а из каких-то флотских, хотя и набравшийся опыта в диких водах.
– Я без понятия, куда я попал, – максимально сдержанно ответил Денис, старательно не идя на конфликт, но сохраняя достоинство. – Подозреваю, что не в полицию и не к погранцам.
– Отчасти это верно, – неожиданно сказал старый.
«Правильно я думал насчёт бывших пограничников», – убедился Денис.
– Выбора у тебя нет, – перешёл к делу капитан. – Будешь работать под водой, вести себя по-человечьи и не пытаться нас кинуть, будешь жить. Начнёшь косячить, для начала пойдёшь на цугундер, у нас есть в трюме канатный ящик. Но лично я бы не советовал. В нём немало народа сдохло. Ещё одна выходка с ножом или что-то подобное, получишь пулю. Тут на тебя никто с голыми руками прыгать не станет. Веди себя как человек и всё будет ровно. Своим то же самое скажи. Работайте, в конце рейса мы вас отпустим. Высадим в городе с аэропортом и денег дадим. Сейчас вы мне нужны как дайверы и опытные сортировщики добычи. Претензий к вам нет. Вам просто не повезло. Вы русские и мы русские, поэтому обойдёмся с вами по-людски. Граждане Евросоюза давно бы пошли на дно во избежание вони. Вам я сохраню жизнь. Вы тоже давайте без зехеров. Понял?